「ん……。朝か。」
ベッドから体を起こす。
いつもと同じ朝。何もない部屋。外から聞こえてくる鳥の鳴き声。
だけど、昨日と何かが違う気がする。
そう、何か大切なものをなくしたような、喪失感。
なぜこんな気持ちになったのだろう。なくしたものなど何一つないのに。
コンコン
聞き慣れたノックの音。
「入ってくれ。」
「失礼いたします。」
そう言って入ってきたのは、俺がこの世界に来てから、ずっとそばで支えてきてくれたグリーンスピリット。
「早朝から申し訳ございません。レスティーナ様が、至急謁見の間まで来るように、と。」
「わかった。すぐに行く。」
ということは、突然現れたエターナルの眷属への対応が決まったのだろう。
「防衛戦！？正気か、レスティーナ？」
只でさえ戦力は向こうの方が上なんだ。こっちの不利は目に見えてる。
「もちろん、ずっとではありません。トキミ殿のお仲間２人が助けに来て下さるそうですので、
それまでの間は消耗を押さえ、こちらの戦力が整ってから、一気に反撃に転じます。」
「なるほど。時深さん、援軍が来るまでにはどのくらいかかるんだ？」
「それは私にもわかりません。しかし彼らなら、２週間以内には来るでしょう。」
「どうですか？我が国のスピリット隊の隊長としての判断を聞かせて下さい。」
俺は少しだけ間を置き、答えた。
「まぁ、俺達が勝つためにはそれしかなさそうだしな。やってみるさ。」
２週間。はっきり言って、これだけの期間をスピリット隊で持ちこたえるのは無茶だ。
レスティーナも、時深さんもそれは解って言っているのだろう。
それでも、俺は不思議と絶望していなかった。
俺はレスティーナや時深さんを信頼している。この二人が立てた作戦なら、一番勝つ可能性は高いのだろう。
傍らには永遠神剣もある。俺がこの世界で生きて来れたのも、この剣のおかげだ。
そして――――
俺は左をちらりと見る。
俺をずっと支えてくれた少女。俺がもっとも信頼し、―――あるいは、もっと別の感情を抱いているかもしれない少女。
クォーリン。彼女が、俺の側にいてくれるなら。
……この作戦も、不可能ではない気がしてくるのだ。
「では、改めて命じます。
ラキオス軍スピリット隊隊長 「因果」のコウイン。援軍が到着するまでの間、我が国を守り抜きなさい。」
「おう。任せておけ！」